金色收获节节高  张桂林/摄

黄河水浸润的河套平原上，华莱士蜜瓜的琥珀色果肉裹着阳光流淌，西瓜在沙地里炸开红瓤的清响，鸡心果的酸甜在齿间蹦跳成儿时歌谣，西梅紫霜下藏着塞北的晚风。

这些土地孕育的甜，是经纬度赐予的糖分，更是游子梦里反复咀嚼的乡愁密码。

——编者

夏天的味道

□赵甜（磴口）

磴口的夏天是从华莱士瓜的香气里开始的。那香气先是若有若无地浮在空气里，像一缕游丝，待你凝神去嗅，却又消失不见。渐渐地，它变得浓郁起来，从巷口的瓜摊、从奶奶的蒲扇下、从每一个孩童的书包缝隙里钻出来，霸道地占据整个小镇的空气。我童年的暑假，总是和这种香气纠缠不清。那时候，每到七月中旬，家里就会买整编织袋的华莱士瓜，瓜皮上还沾着乌兰布和沙漠的细沙，在阳光下闪着微光。

爷爷说，这瓜是喝黄河水长大的，所以特别甜。“小馋猫，别急。”爷爷总是这样笑着阻止迫不及待的我。他会先打一盆井水，把瓜浸在里面，冰凉的井水能让瓜肉更加脆爽。等待的时光最难熬，我蹲在水边，看着水面上倒映的自己，和那个金黄色的圆影一起摇晃。

终于可以吃了，爷爷的刀很利，轻轻一划，瓜就裂成两半。霎时间，一股混合着哈密瓜、苹果、梨等多种水果气味的复杂香气喷涌而出，填满了整个房间。瓜瓤是翡翠般的绿色，汁水顺着刀口往下淌，在桌面上汇成一小汪蜜糖。第一口总是最难忘的，牙齿陷入瓜肉的瞬间，先是感到一阵清凉，接着甜味像烟花一样在口腔里炸开。那不是白糖般单调的甜，而是带着花香果韵的甜，甜得丰富、甜得有层次。汁水多得从嘴角溢出来，赶紧用袖子擦，却还是把前襟也弄得黏乎乎的。那时候磴口还没有现在这么多的大棚，华莱士瓜只有盛夏才能吃到。为了延长这份甜蜜，姥姥会把吃剩的瓜皮收集起来，洗净切成细丝，拌上辣椒和醋，做成一道爽口的小菜。就连瓜子也不浪费，洗净晒干后，成为冬日火炉边最受欢迎的零食。

八月的一场暴雨过后，瓜季就接近尾声了，市场上的华莱士瓜开始变得稀少，价格也水涨船高。爷爷会买回几个，郑重地放在阴凉处，说要留到中秋节再吃。可往往等不到那天，我就禁不住诱惑，趁大人午睡时偷偷切开来吃。被发现后，免不了一顿训斥，但看到我嘴角残留的汁水，大人们又会忍不住笑出来。

如今超市里一年四季都能买到各种包装精美的华莱士瓜，我却再吃不出当年的那种味道。也许缺的不是甜味，而是对华莱士瓜成熟的期待、是等待井水冰镇的耐心、是偷吃后被发现的紧张与窃喜。

去年夏天回磴口，正赶上第三十二届华莱士节，会场人山人海，舞台上吉祥物“磴瓜瓜”憨态可掬。我排队买了一颗华莱士瓜，坐在三盛公水利枢纽的堤岸上慢慢品尝。黄河水在脚下奔流，带着黄土高原的泥沙，也带着我童年的记忆，向东流去。瓜还是那么甜，甜得让人眼眶发热。我突然明白，华莱士瓜的味道，就是磴口人的乡愁。它金黄色的外表下，包裹着乌兰布和的阳光、黄河水的滋养，和一代代人对这片土地最深沉的爱。

河套西瓜消暑热

□运计彬（临河）

当夏日阳光热烈奔放地拥抱河套大地的时候，广袤无垠的绿野河川宛如大自然精心勾勒出的翡翠绿毯，那绿毯上一颗颗圆润饱满的西瓜像绿宝石一样，仿佛在诉说着夏天的故事。

没有西瓜的夏天是无法想象的，没有西瓜陪伴的夏天更是没有灵魂的。酷暑难耐之际，信步碧绿的瓜园，仿佛置身于清爽的绿色世界。那些静卧在地、纹理清晰的“瓜宝宝”，仿佛大自然的宠儿。轻轻拍响它们，一股清凉迅即从指尖传递到心间，那清脆悦耳的声音，仿佛在欢唱着丰收的喜悦。西瓜卧地清风拂，甜爽盈腔夏日怜，那鲜红的瓜瓤与甘爽的汁水沁人心脾，仿佛能将酷热、疲惫与烦恼一丝丝融化。

西瓜的前世今生

西瓜，只听名字就知道它来自西方。我国并非西瓜原产国，它原产于非洲干旱的热带沙漠地区，系葫芦科植物。《农政全书》中记载“西瓜，种出西域，故之名。”西瓜一路漂洋过海传入我国，由于其甘甜清爽的口感和消暑解渴的功效，很快就成为人们喜爱的水果。1991年，西安东郊出土了一个唐三彩西瓜，说明西瓜早在唐代就已经出现在长安城，以它为模板制作陪葬器物，足以看出当时人们对西瓜的钟爱。到了明代，西瓜种植技术的普及和推广，使得西瓜的产量和品质得到了提升，在南北方各地广泛种植，成为夏季重要水果。我们喜闻乐见的冰镇西瓜，从明清时期就流行起来，明代张岱在《陶庵梦忆·雷殿》中就记载了与友人浴后纳凉、携酒啜饮、浸食西瓜等生活细节，《红楼梦》中也数次提到贾府众人分食西瓜。近现代以来，西瓜的种植技术更加成熟，西瓜的品种日益丰富，质量不断提升。西瓜谐音“喜瓜”，所以也被赋予了吉祥圆满等寓意。

河套西瓜的由来与趣闻

宋人高承在《事物纪原》中说：“中国初无西瓜，洪忠宣使金，贬递阴山，得食之，其大如斗，绝甘冷，可治暑疾。”由此可知，阴山脚下的河套地区至少在宋代就开始种植西瓜了。抗战时期，一种名叫“地克森皇后”的西瓜在河套地区与当地西瓜混种，结出的果实被人们称为“混蔓瓜”。

河套地区七月中旬收割小麦，八月份开始打场。据父亲讲，过去打场虽然辛苦，但是中途休息时队里会给打场人挑来一大筐西瓜解暑。这时候，大家便会凑在一起，比一下眼力，看谁打开的西瓜好，猜猜西瓜是红瓤、白瓤还是黄瓤，是沙瓤瓜还是脆瓤瓜。有的挑瓜高手一弹就大抵知道了西瓜的瓤口，引得围观者啧啧称赞。大家对于这样的游戏乐此不疲、饶有兴致。过去的瓜只上点农家肥，所以个头普遍不大，但皮薄肉厚口感好，别有一番风味。

然而真正的挑瓜高手并不是那些打场人，而是我们这些穿梭在瓜田的小家伙。麦熟之后也是西瓜成熟的时候，露水地的西瓜往往是最清爽甘甜的。我们几个小伙伴商量好，趁着早上露水还未散去，相约同去采瓜。用手一摸，瓜皮上没有露水、触感不冰的瓜都是熟好的瓜，此等摘瓜经验在儿时屡试不爽。炎热的晌午，西瓜的清爽实在是一种挡不住的诱惑。我们三五个小孩瞒着父母相约到金马湖畔耍水，耍完水又困又饿，就想着吃点什么。于是，大家不约而同地瞄准村里的西瓜地，因为这时候看瓜的老大爷早已歇晌了。我们几个小家伙分工合作，蹑手蹑脚地趴在瓜地边的渠畔或玉米地里，观望着周围的情况。负责采瓜的小伙伴匍匐溜进瓜地里，挑一颗顶大的西瓜，然后使尽全身力气抱到地畔，接应的小伙伴接过瓜滚到玉米地或葵花地里。大家迫不及待地把瓜敲开，看着鲜红诱人的瓜瓤，也顾不上手上干净不干净，就开始大快朵颐，直至肚子圆鼓鼓的，左右摇晃还可以听到肚里水晃荡的声音。那弯弯曲曲的“小溪”顺着嘴角流过脖颈，浸湿了背心，弄得脖子和胸脯上到处都是。我们看着彼此的吃相，互相笑着打着饱嗝。

河套西瓜好吃，得益于河套得天独厚的自然条件，其吃法也可谓五花八门，连瓜皮都不放过，有凉拌西瓜皮、五花肉红烧西瓜皮、清炒西瓜皮、猪排炖风干西瓜条……一颗西瓜做出了不同花样。农忙之时，人们还会将熟透的西瓜一切两半，用勺子将瓜瓤挖出一小部分，挑出籽，再将厚烙饼掰成小块泡入其中，解渴又止饿，吃完之后继续耕作。

随着种植技术的不断优化，如今西瓜已经不是独属于夏天的水果。曾经的西瓜承载着大自然的慷慨给予和人们对美好生活的愿景，成为如歌岁月里难以忘怀的美好记忆。

挂在枝头的美味

□白秀英（五原）

一

在美丽的河套平原，流传着一首民歌：“大佘太的葫芦，西水道的瓜，圐圙布伦的烟叶子人人夸……”歌词赞美了众多河套有名的土特产，而我今天要夸的是家乡那香甜诱人的水果。

河套地区不仅是闻名遐迩的“塞外粮仓”，也是久负盛名的瓜果之乡。这里有着得天独厚的自然条件：日照时间长，昼夜温差大，加上黄河水的滋养，培育出了众多可口瓜果。

在每年的八月底至九月中上旬，河套地区种植的法兰西西梅成熟了，它是河套水果界的后起之秀，惊艳亮相后，因独特口味受到人们的喜爱。第一次见到西梅，就被它的颜值圈粉：水滴形的果子肉鼓鼓的，非常娇憨可爱。它的个头比李子大，外皮颜色与李子相似，呈深紫色，表面覆盖着一层厚厚的白色果霜。剥下它的紫色外衣，便看到琥珀色的晶莹果肉。咬一口，汁水充盈、果肉嫩滑，吃后让人欲罢不能。西梅不但味道鲜美、营养丰富，还可用于酿酒、制作果脯和饮料，多元价值让它成为了农民增收致富的“幸福果”。

河套的风，吹得瓜果香甜，也吹得农人展露笑颜。丰收时节走进西梅园，一颗颗色泽鲜亮、饱满丰盈的西梅挂满枝头，人们忙碌地穿梭于园间，摘果、运送、过秤、装箱，田间地头一派繁忙而欢乐的景象。

河套人用最朴素的方式来种植西梅，不施化肥、不进行催熟，全靠自然生长。人工采摘分拣后还要经过两次筛选，尽可能地保证西梅的品质。河套西梅甜在心扉，大家有机会一定要尝尝这挂在枝头的美味。

二

夏秋时节，大自然仿佛是慷慨的画家，它用缤纷的色彩和高雅的韵味，在广袤的河套大地上，描绘出一幅幅生动而丰富的画卷。在这幅画卷中，那挂满枝头的鸡心果分外引人注目，它们宛如一颗颗小巧玲珑的红宝石，镶嵌在郁郁葱葱的绿叶之间，闪烁着诱人光芒。走近些，便能闻到一股淡淡的果香，清新而又甜美。

鸡心果是引进的新品种，又叫“塞外红”苹果，因颜色鲜红，外形是心形，所以被称为“鸡心果”，每年八月底至九月上旬成熟。它与苹果相似，但是口感比苹果脆甜，且营养更丰富。鸡心果不但具备丰产、快速回报等特点，而且符合市场需求，是广受欢迎的“金果果”。

阳春四月，鸡心果园内，葱绿的果树枝条上鸡心果萌出绿绿的小嫩叶，一簇簇的新绿叶长到一半时，便有青白色的花骨朵缀在绿叶间，不久就满树繁星了。这时果农们就会摘掉一些花骨朵，这样才能保障结果的质量。不久之后，一朵朵花儿蓬勃地露出了笑脸，五瓣的花儿娇艳欲滴、白中透粉。

进入盛夏，鸡心果渐渐成熟起来，青绿的果实染上淡淡的红晕，如少女羞涩的脸。等到夏天的尾声，鸡心果彻底熟透了，满树果实红彤彤的，似烈火燃烧，煞是好看。这时候，从树上摘几个鸡心果，在衣襟上蹭一蹭放入口中，酸酸甜甜的汁水涌进喉咙，幸福感缓缓流淌至心间，让人忍不住闭上眼，细细品味这份来自大自然的馈赠。

家乡的甜玉米

□池俊花（五原）

一说起玉米，舌尖上仿佛就泛起甜滋滋的味道，似乎每一个味蕾都装满了金黄的记忆，一个词一句话，就勾引得它们蠢蠢欲动，制造出充沛的口水。

玉米是我的偏爱，尤其是家乡的甜玉米，无论是黄玉米、白玉米，还是彩色玉米，我都喜欢。记得当初在乡下时，院子里有一块地，我把其中的一半用来分批次种玉米，每一批次种十几株。精心地松土施肥选种，然后把种子一粒粒种下，等到前一批种下的种子冒出鹅黄的小芽长到寸许，就开始种下一批。如此这般，当种最后一批的时候，第一批种下的玉米已经有尺把高，翠绿的衫裙已能随风摇曳了。看着眼前梯队形翠绿的苗阵，我开始掰着指头盼望秋风漫步河套平原的日子，仿佛能听到我眼前的苗儿们努力生长的声音，看到了苗株上孕育的一个个戴着红缨的嫩穗绽出甜蜜的笑靥，甚至都闻到空气里弥漫开来的浓浓甜香……

玉米的种子入土时，我总是格外虔诚。先是用锄头在松软的泥土上划出一道道整齐的沟壑，然后蹲下身，将一粒粒饱满的种子按进土里。种子入土的刹那，我总觉得它们在对我耳语：等着吧，我们会给你惊喜的。确实如此，不出三五日，泥土便会被一股力量顶开，冒出嫩黄的芽尖来。那芽尖先是怯生生的，继而便昂首挺胸，向着阳光伸展。我常常蹲在地头，看着这些新生命，竟能一看就是小半天。

玉米苗长到膝盖高时，便开始抽节。这时候，我总要给它们追一次肥。农家肥的气味虽不好闻，但想到这是玉米们最爱的营养，便也不觉得难闻了。施肥后的玉米仿佛获得了神奇的力量，一夜之间就能蹿高一大截。它们宽大的叶片在风中哗啦啦地响，像是在开一场盛大的音乐会。我常常坐在田埂上听这自然的乐章，直到暮色四合。一天天地看，一日日地盼，直到有玉米棒子长得丰满，顶上的红缨失了颜色渐趋枯黄，我就急不可耐地把它们掰下来，剥开外衣，只留下最里面一层米色的薄衫，放到锅里，加适量的水，开煮。

煮玉米的过程本身就是一种享受。起初，锅里十分平静，渐渐地，水开始咕嘟咕嘟地冒泡，蒸汽从锅盖边缘钻出来，带着一丝甜香。再过一会儿，整个厨房都弥漫着玉米特有的香甜气息，那香气似乎有生命，会顺着门缝、窗缝溜出去，引得左邻右舍都知道我家在煮玉米了。揭开锅盖的那一刻最为美妙，蒸汽腾空而起，在氤氲的水汽中，玉米棒子金灿灿地躺在锅里，每一粒玉米都饱满得似乎要爆开。顾不得烫手，我总要抢先捞出一根，吹着气，迫不及待地咬上一口。牙齿穿透薄薄的玉米皮，甜美的汁液立刻在口腔中迸溅，那种满足感，是任何山珍海味都无法比拟的。

玉米的吃法多种多样，最原始的往往最美味。除了水煮，烤玉米也是我的最爱。将带皮的玉米埋在灶膛的热灰里，不多时，玉米皮就会被烤得焦黄，剥开来，里面的玉米粒金黄透亮，咬一口，外焦里嫩，还带着柴火特有的香气。有时候，我也会把玉米粒剥下来，和青椒一起炒，红绿黄相间，不仅好看，更是下饭的佳肴。

收获的季节里，玉米地是最热闹的地方。大人们忙着掰玉米，孩子们则在玉米秆间穿梭嬉戏。玉米秆高大茂密，成了我们捉迷藏的最佳场所。有时候玩累了，就随手掰一根嫩玉米，坐在地头啃起来。阳光透过玉米叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，我们就坐在这些光影里，享受着属于乡村孩子的简单快乐。玉米收获后，晾晒也是一道风景。家家户户的院子里、屋顶上都铺满了金黄的玉米棒子，在秋阳下闪闪发光。晒干的玉米粒可以磨成玉米面，做成窝窝头、玉米饼，那是冬日里暖胃的美食。而挑选出来的饱满种子，则被小心地收起来，等待来年春天再次投入大地的怀抱。

离开家乡多年，超市里一年四季都能买到玉米，但总觉得少了些什么。那些玉米虽然个大饱满，却少了等待的美好，少了收获的喜悦。每次回老家，我总要到曾经种玉米的那块地看看。地还在，只是已经荒芜，长满了杂草。蹲下身，抓起一把泥土，仿佛还能闻到当年玉米的甜香。

前些日子，姐姐寄来一包玉米面。打开包裹，那股熟悉的香气扑面而来。我用这些玉米面做了几个窝窝头，蒸熟后，迫不及待地咬了一口。刹那间，童年的记忆如潮水般涌来——清晨的露水、午后的蝉鸣、傍晚的炊烟，还有那一地摇曳的玉米秆……

原来，家乡的味道从未远去，它一直藏在我的味蕾深处，只消一口玉米，便能唤醒所有的记忆。那些关于玉米的往事，就像一粒粒金黄的玉米粒，串成了我生命中最甜蜜的念想。如今，每当我看到玉米，总会想起家乡那片土地，想起那些简单却充满期盼的日子。玉米于我，已不仅仅是一种食物，而是连接我与故乡的纽带。在这个快速变迁的时代，或许只有味觉的记忆最为恒久，它能穿越时空，让我们在异乡也能品到家的味道。家乡的甜玉米，永远是我心中最温暖的存在。